Geo: "Super Longevidad de Cetáceos".-

Ismael Serrano: “Ya Ves”:

Dixit: “Así yo canto para recordar que sigues a mi lado, que aún sueñas despierta porque así vencemos el cansancio. Así yo canto para recordar que aún seguimos vivos, si no ves más allá de tu horizonte estaremos perdidos”…

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Geo: “Super Longevidad de Cetáceos”:

(“Éramos tan Viejas”)…

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Cada año, al comienzo de la primavera boreal, miles de ballenas del Ártico (Balaena mysticetus) inician su lento peregrinaje desde el Mar de Bering, al oeste de Alaska, hasta el aún más norteño Mar de Beaufort. El camino está marcado por las fracturas y separaciones de enormes masas de hielo oceánico. Aprovechando esas brechas naturales, estos cetáceos robustos y de color negro, que miden de 15 a 20 metros de largo y pesan hasta 100 toneladas, nadan lenta y pacientemente durante días y semanas hasta conseguir su premio: zooplancton y krill, el preciado alimento. Meses más tarde, con la llegada del otoño, el mar comienza nuevamente a cubrirse de hielo. Y entonces, las ballenas del Artico regresan hacia el Mar de Bering para cumplir con el mandato biológico de la procreación. El ritual se repite desde hace siglos, pero las estrategias, técnicas y herramientas de caza han ido variando con el tiempo. Precisamente aquí descansa una de las claves de esta historia. Las primeras evidencias sobre la extraordinaria longevidad de las ballenas del Artico fueron, paradójicamente, las mismas herramientas que se utilizaron para matarlas. Durante mucho tiempo, los esquimales Iñupiat usaron arpones balleneros con puntas de marfil o de piedra. Pero, hacia 1870, este pueblo del extremo norte del planeta comenzó a tener acceso al metal. Y, a partir de entonces, los arpones con puntas metálicas fueron reemplazando a sus antecesores. La clave del asunto está justamente aquí. Desde los años ’80 hasta hoy, distintos estudios de campo, realizados por investigadores del Departamento de Vida Salvaje de Barrow (Alaska), revelan algo sorprendente: de tanto en tanto, los actuales cazadores Iñupiat encuentran accidentalmente puntas de arpones de piedra y marfil clavadas en los lomos de sus presas. Dado que estas tecnologías de caza esquimal dejaron de usarse a fines del siglo XIX, la historia se escribe sola: algunas de las actuales ballenas del Artico fueron arponeadas por los esquimales hace más de cien años. Los estudios bioquímicos del Instituto Scripps de Oceanografía revelaron que casi el 90 por ciento de los ejemplares había muerto a edades que iban de los 20 a los 60 años. Hasta ahí, nada especialmente raro. Pero las muestras de cristalinos extraídas a seis grandes machos dieron el batacazo: una de las ballenas había sido arponeada a los 90 años de edad; dos entre los 135 y 150 años; otras dos entre los 150 y 180 años; y la más longeva de todas parecía haber superado los 200 años de edad. Impresionante como suena, puede serlo aún más: los científicos aclaran que sus estimaciones indican “una edad mínima para estas ballenas del Artico”. Por lo tanto, no descartan que el más viejo de los ejemplares hubiese muerto, quizás, a los 220 o 240 años. Antiguos relatos esquimales, puntas de arpones de marfil y piedra y sofisticadas pruebas bioquímicas. Todo encaja. Y lógicamente, apuntan los investigadores, es probable que, al igual que las ballenas del Artico, existan otras especies de grandes cetáceos que vivan tanto tiempo, como las famosas y aún más gigantescas Ballenas Azules.

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Viejas puntas de arpones esquimales halladas en los cuerpos de las ”longevas” Balaena Mysticetus.-

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http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/futuro/13-1934-2008-06-08.html

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